Sustav omekšivača vode općenito uključuje pet procesa: rad, povratno ispiranje, apsorpciju soli (regeneraciju), sporo pranje (zamjenu) i brzo pranje. Svi procesi različite opreme za omekšavanje vode vrlo su bliski, ali mogu postojati neki dodatni procesi zbog različitih stvarnih procesa ili potreba kontrole. Svaka oprema za omekšavanje vode koja se temelji na izmjeni natrija razvijena je na temelju ovih pet procesa.
Sustav omekšivača vode može se široko koristiti u parnom kotlu, toplovodnom kotlu, izmjenjivaču, kondenzatoru isparavanja, klima uređaju, izravnoj plinskoj turbini i drugim sustavima omekšavanja vode. Također se može koristiti u hotelima, restoranima, poslovnim zgradama, stanovima, kućnoj i drugoj kućnoj obradi vode te hrani, piću, vinu, praonici rublja, tiskanju i bojenju, kemijskoj, farmaceutskoj i drugim industrijama omekšavanja vode.