Sustav omekšivača vode, kao što i samo ime govori, uređaj je koji smanjuje tvrdoću vode. Uglavnom uklanja ione kalcija i magnezija u vodi. U procesu omekšavanja vode, sustav omekšivača vode ne može smanjiti ukupni sadržaj soli u vodi.
Budući da tvrdoću vode uglavnom tvore i predstavljaju kalcij i magnezij, smola za izmjenu kationa (omekšivač vode) općenito se koristi za zamjenu Ca2+ i Mg2+ (glavne komponente stvaranja kamenca) u vodi. S povećanjem Ca2+ i Mg2+ u smoli, učinkovitost uklanjanja smole Ca2+, Mg2+ postupno se smanjivala.
Nakon što smola apsorbira određenu količinu iona kalcija i magnezija, mora se regenerirati. Proces regeneracije je ispiranje sloja smole slanom vodom u spremniku soli kako bi se zamijenili ioni tvrdoće na smoli. Funkcija zamjene omekšavanja je vraćena.